El lúpulo

 











 El Lúpulo  es una planta trepadora de tallos robustos, muy conocida porque es uno de los componentes de la deliciosa cerveza. Este es su uso más común por eso no todo el mundo sabe que se pueden tomar sus flores en infusión para aliviar problemas digestivos, como sedante o como diurético. Para elaborar la cerveza se utilizan las flores femeninas de la planta; el aroma y sabor amargo de esta bebida provienen de la lupulina, uno de los componentes de esta planta medicinal.

Nombre científico: Humulus Lupulus
Familia: Cannabinaceas
Nombre común: Lúpulo, Betiguera, Brucolera, Harina lupulina, Húmulo, Lúparo, Lupina, Lupio, Lupo, Oblón, Pié de gallo, Piña fofa, Piña pintada

Descripción:

• Altura: Puede alcanzar hasta 8 metros de altura
• Hábitat: Crece de forma silvestre en la mitad norte de España, en lugares húmedos y sombríos, generalmente en riberas.
• Caducidad: Anual
• Flores: Es una planta de tipo diódica, las flores femeninas y masculinas se encuentran en plantas separadas. Las masculinas son amarillo verdosas agrupadas en panículas, las femeninas son de color verde claro reunidas en amentos.
• Hojas: Son de color verde oscuro, palmadas con 3 a 5 lóbulos dentados.
• Floración: Verano.
• Cultivo: Se desarrolla bien en ambientes fríos y húmedos, prefiere zonas soleadas.
• Fecha de siembra: Primavera.
• Partes utilizadas: Flores y las escamas glandulares.
• Olor: Aromático fuerte y sabor amargo.
• Componentes principales: alfa-ácidos, beta-ácidos, resinas y aceites esenciales.

Utilización como planta medicinal

Contiene: aceites esenciales: humuleno, mirceno, cariofileno y farnesceno; lupulino, lupulona, ácido valearianico, taninos, metilbutenol, principios amargos, sustancias resinosas, minerales y flavonoides.


Propiedades

El lúpulo resulta ser muy eficaz en trastornos nerviosos como la ansiedad, los trastornos del sueño y la inquietud, así como relajante y desestresante. Se puede combinar con valeriana, pasiflora, lavanda, avena y espino blanco. 
También se utiliza para aliviar los síntomas de la menstruación y la menopausia porque posee una alta concentración de flavonoides y fitoestrógenos que ayudan a regular el sistema endocrino.


Aplicaciones

1. Uso interno:

• Sistema urinario: estimula la función renal, por ello facilita la eliminación de líquidos gracias a sus propiedades diuréticas. Cistitis y nefritis. El consumo de esta planta previene la aparción de cálculos renales.
•  Sistema digestivo: digestiones lentas.
• Sistema nervioso: gracias a sus propiedades sedantes ayuda en situaciones de estrés, nerviosismo, angustia, ansiedad y problemas para conciliar el sueño.
• Sus propiedades aperitivas son de utilidad para personas que padecen inapetencia, estimula el apetito antes de las comidas.
•  Gracias a sus propiedades afrodisíacas es recomendable para las mujeres que presenten problemas de falta de deseo sexual o frigidez, así como para los hombres que padecen impotencia.
• Otros usos: eyaculación precoz, tónico estomacal, menopausia, menstruación dolorosa, enuresis noctura.

2. Uso externo:

• Posee un cierto poder antiséptico y antibacteriano.

 

Efectos secundarios

El lúpulo pertenece la familia de las cannabináceas, sin embargo es prácticamente atóxico incluso en dosis elevadas y no tiene el poder narcótico del Cannabis.

- No debe utilizarse durante el embarazo porque puede provocar náuseas y vértigos.
- Tampoco se recomienda durante la lactancia ni se debe administrar a niños menores de dos años.
- Abstenerse las personas con problemas etílicos.
- Contraindicado en estados intensos de depresión ya que los síntomas podrían acentuarse.

Este té se puede tomar como digestivo o como sedante a dosis bajas y tomarlo a sorbos.

Forma de preparación:

• 10 gr. de lúpulo
• 1/4 de agua

Poner el agua en un cazo, cuando empiece a hervir añadir las flores de lúpulo, seguidamente se tapa el recipiente y se deja reposar entre cinco y quince minutos. Pasado ese tiempo solo hace falta colar y disfrutar de la infusión.

La Melisa, una planta medicinal ideal para problemas nerviosos

La melisa es originaria del área oriental de la cuenca mediterránea, con el tiempo se ha naturalizado en toda la Europa templada. Siempre que el suelo sea rico en materia orgánica se la puede encontrar como planta silvestre en prados húmedos, bosques, a la vera de los ríos o en setos y campos de cultivo. Se siembra en los jardines tanto como planta ornamental, medicinal o melífera.

Nombre científico: Melissa officinalis
Familia: Labiadas
Nombre común: Melisa, Toronjil, Hierba de limón, Citronela, Abejera, Hierba luna

Descripción:

• Familia: Labiadas
• Altura: Puede llegar a los 80 cm. de altura.
• Caducidad: En climas fríos pierde el ramaje en invierno.
• Hábitat: Se la puede encontrar en toda la Europa templada.
• Flores: El color cambia con el tiempo, pasan del amarillo pálido, al blanco y finalmente a un tono azulado. Son ricas en néctar por lo que atraen a las abejas.
• Hojas: Tallo erguido y rectangular, porta hojas opuestas, pecioladas de margen dentado.
• Floración: Florece a partir del mes de mayo o junio hasta agosto.
• Cultivo: Siembra en semillero caliente a finales de invierno, se transplanta en primavera.
• Fecha de siembra: Primavera.
• Partes utilizadas: Hojas y flores.
• Olor: posee un penetrante olor a limón.
• Contiene: 0,1% a 0,25% de aceite esencial.
• Los apicultores suelen usar esta planta porque desprende un olor parecido al de las hormonas sexuales de la abejas en época de apareamiento.
 

 

Utilización como planta medicinal

Contiene aceites volátiles: citronella, citronelol, citral y gerianol, a los que se añaden
terpenos, polifenones, taninos, flavonoides, ácido rosmarínico, catequinas, timol, mucílagos, flavonoides, ácidos fenólicos, ácido hidroxiterpénico, ácido cafeico y oleanólico.

Propiedades
La principal utilidad de la Melisa es como sedante, además posee otras aplicaciones: antidepresiva, estimulante digestiva, vasodilatadora periférica, reconstituyente y relajante del sistema nervioso, antiviral y antibacteriana.
  Aplicaciones

1. Uso interno:

• Sistema digestivo: indigestión o digestión pesada que dan como síntomas náuseas y mareos.
• Sistema nervioso: estrés, nerviosismo, ansiedad, insomnio
• Sistema respiratorio: previene los ataques asmáticos ya que tiene propiedades antiespasmódicas.
• Sistema musculoesquelético: posee propiedades antiespasódicas por lo que puede servir para los dolores musculares, calambres y espasmos.
• Ayuda en la disminución de dolores como el cervical, lumbar o menstrual.
• Taquicardias o palpitaciones: tranquiliza y restablece el ritmo del corazón.
• Flato y vómitos, eliminación de gases.
• Incrementa la producción de bilis.
• Se puede utilizar en los problemas emocionales producidos por la menopausia, ya que eleva el ánimo y elimina la melancolía.
 

2. Uso externo:

• Ayuda con la cicatrización de heridas superficiales, también alivia las picaduras de insectos y repele a los insectos.
• Relajante corporal: se puede usar infusión de Melisa en el agua del baño.
• Como aceite esencial: para la elaboración de cremas faciales para la piel grasa.
• Se pueden introducir unas ramas de Melisa en los armarios para prevenir que los insectos destruyan la ropa.

 

Efectos secundarios

Si se usa la Melisa de la forma adecuada, y no se extienda más de 30 días, no se tienen que presentar efectos adversos, sin embargo tendremos en cuenta los siguientes aspectos:

• Trastorno hepático: se puede presentar algún efecto secundario.
• Embarazo y lactancia: no se aconseja tomar Melisa ya que no hay estudios sobre el uso de esta planta en estos casos.
• Pieles delicadas: puede provocar fotosensibilidad. 
• Hipotiroidismo: la persona que padece esta enfermedad podría ver agrabados sus síntomas ya que esta planta puede bloquear el enlace de la hormona estimulante de la tiroides (TSH).
• En caso de estar tomando medicamentos sedantes como barbitúricos, benzodiazepinas, antihistamínicos H1 o alcohol es mejor no tomar infusiones de Melisa ya puede aumentar los efectos de los mismos.

 

Cómo utilizarla

La Melisa la podemos utilizar: en infusión, crema o ungüento, loción, tintura, aceite de masaje.

La melisa es ligeramente sedante, balsámica y cicatrizante. Por eso puede resultar muy beneficiosa frente a la ansiedad y la tensión características del posparto. Además, por vía externa cura las grietas en el pecho.

Ingredientes
- 1 cucharadita de melisa seca
- 20 cl de agua (aproximadamente 1 taza)

Preparación
Llevar el agua a ebullición, retirarla del fuego y añadir la melisa. Dejarla reposar unos minutos y colar.

Uso
Tomar 3 tazas de infusión al día en caso de ansiedad y tensión.

Para las grietas en el pecho ha de aplicarse directamente la infusión con una gasa en la zona afectada.
Incluso sin necesidad de que haya grietas, la melisa relajará los senos después de haber dado de mamar al bebé.

Receta casera para cabello con caspa

INGREDIENTES:
- 1 cucharada de romero
- 1 cucharada de tomillo
- ½ l de agua
 
PREPARACIÓN:
Llevar el agua a ebullición y añadir el romero. Dejarlo 5 minutos al fuego y retirarlo. Agregar entonces el tomillo y dejar reposar el cocimiento 15 minutos más. Por último, tras reposar, debe colarse.
 
UTILIZACIÓN:
Aplicar el cocimiento en seco y no aclarar el pelo después.
Si además de caspa se tiene el pelo graso puede añadirse una cucharada de vinagre de manzana al cocimiento.

La caléndula como planta medicinal

Una bella flor con muchas utilidades, se la puede distinguir por sus flores de color

anaranjado, amarillo o mezcla de los dos. 

Nombre científico: Calendula officinalis. Género: Caléndula. Nombre común: Caléndula, Maravilla, Reinita, Flor del muerto, Flamenquilla.

Descripción:

• Familia: Calendula
• Altura: Entre 20 y 60 cm. de altura
• Caducidad: Anual
• Hábitat: Cuenca mediterránea
• Flores: De color anaranjado, amarillo o mixtas, pueden alcanzar los 10 cm. de diámetro
• Hojas: alternas, oblongas de 5 a 15 cm. de longitud
• Floración: Florece a los dos meses de haberlas plantado y dura casi todo el año.
• Cultivo: Siembra directa durante la primavera en el jardín o en macetas, se colocan 4 ó 5 semillas cada 20 cms.
• Fecha de siembra: Primavera y otoño
• Partes utilizadas: Flores 
 

Utilización como planta medicinal

Su principio esencial es la calendulina, sustancia emoliente y cicatrizante.

Propiedades

Es una planta con muchas aplicaciones, entre ellas dolores de estómago, problemas intestinales y hepáticos. También estimula la circulación sanguínea porque la flor contiene compuestos y aceites con propiedades antiinflamatorias, antibacterianas y calmantes; es una fuente importante de flavonoides, carotenoides, vitamina C y proteínas.

Aplicaciones

1. Uso interno:

• Sistema digestivo: úlcera gástrica y espasmos gastrointestinales.
• Sistema nervioso: palpitaciones, insomnio y angustia.
• Sistema circulatorio: por su contenido en flavonoides mejora la circulación periférica, fortaleciendo los vasos sanguíneos. Hipertensión.
• Sistema respiratorio: asma, tos.
• Regula el ciclo menstrual: aumenta las menstruaciones escasas y regula las abundantes.

2. Uso externo:

• Rejuvenece la piel y la regenera: Cicatriza las heridas además de estimular la secreción de colágeno.
•  Antiinflamatoria: reduce el dolor producido por la hinchazón: piel seca, dermatitis, pezones agrietados, enrojecimiento.
• Reduce la infección, la caléndula contiene saponinas, flavonoides, taninos y polisacáridos, sustancias que ayudan a combatir el ataque de virus, bacterias y hongos.
• Remedio eficaz contra las verrugas: la caléndula contiene acetil salicílico, gracias a este compuesto se puede reducir el crecimiento de las mismas y su posterior eliminación.
• Eficaz para problemas específicos de piel como eczemas, estrías, heridas abcesos, forúnculos, acné, pie de atleta, piel agrietada.
• También se puede utilizar para las hemorroides.

 

 Efectos secundarios

Tendremos en cuenta los siguientes aspectos:

• Alergias: puede producirse en personas sensibles a la caléndula, puede presentarse inflamación enla piel o shock anafiláctico.
• Embarazo y lactancia: aun se desconocen los efectos de esta planta sobre el bebé.
• Interacción con medicamentos sedantes: la caléndula puede acentuar el efecto sedante de medicamentos como las benzodiacepinas o barbitúricos.
• Planta fresca: dermatitis de contacto.

Cómo utilizarla

La caléndula la podemos utilizar: en cataplasmas, infusiones, en forma de aceite esencial o en crema.

La angélica, una planta muy útil como remedio y en la cocina

La angélica. Nombre científico: Angelica archangelica. Nombre común: Angélica, Chirivía silvestre, Carlina, Ajonjera, Hierba del espíritu Santo, Hierba de los ángeles

Su nombre procede del griego, la consideraban “venida del cielo”.  En la antigüedad pensaban que al tener tantas propiedades medicinales era como un ángel que venía del cielo para ayudar a la humanidad.

Se trata de una planta que se encuentra en estado salvaje en los Alpes y en los Pirineos, se suele cultivar para usar en la cocina o como planta medicinal.

Descripción:

• Familia: Umbelíferas
• Altura: Entre 1,5 o 2 metros
• Caducidad: Planta perenne, puede vivir hasta 3 años 
• Hábitat: Silvestre: se la puede encontrar en los Alpes y Pirineos. Se suele cultivar para su consumo y elaboración de diversos productos. Crece en lugares húmedos, barrancos y hondonadas cerca del agua
• Tallo: Porte robusto, su tallo es erguido, hueco y cilíndrico, bastante ramificado, grueso, fuerte y hueco. Se encuentra teñido de violeta en la base, el resto del tallo es verde brillante y claro.
• Hojas: Anchas, grandes, de forma lanceolada y bordes aserrados, compuestas por tres folíolos de color verde intenso con el borde ligeramente dentado.
• Raíces: Carnosas
• Flores: Pequeñas, verde amarillentas, forman inflorescencias que parecen paraguas.
• Floración: Primavera, verano.
• Olor: Fuerte, aromático y agradable.
• Cultivo: Las semillas se siembran a finales de agosto.
• Partes utilizadas: Raíz, hojas tiernas y frutos.
• Presentación: Planta troceada. Aceite esencial.

 

Utilización como planta medicinal

Propiedades

Todos los componentes de la planta poseen propiedades tónicas, estomacales, depurativas y antiespasmódicas. Estimula la circulación sanguínea periférica.
Se utiliza para trastornos de estómago, dificultades digestivas, gases y cólicos intestinales con vómitos. Esta planta también se puede usar para controlar la ansiedad, el inomnio y dolores de cabeza.

Aplicaciones

1. Uso interno:

Las hojas se utilizan en forma de tisana, los frutos y la raíz se usan en cocimiento. La esencia que se extrae de la raíz es reconstituyente y tónica, muy útil para dispépsias, anorexia y antiulceras.

• Sistema digestivo: digestión, aumenta la secreción de los jugos gástricos, gases, aerofagias y flatulencias.
• Sistema nervioso: depresión, neurosis, debilidad nerviosa, insomnio, nerviosismo, jaquecas, estrés
•  Para personas convalecientes de alguna enfermedad debilitante.
• Sistema circulatorio: mala circulación, dolor de piernas y varices.
• Sistema respiratorio: gripes y resfriados, asma, tos, bronquios.

2. Uso externo:

• La esencia, en forma de tintura, se utiliza para realizar fricciones sobre las zonas afectadas de reumatismo, como las articulaciones. 
• Se pueden realizar baños de agua de angélica para relajar el sistema nervioso.
• Como aceite esencial: enfermedades de la piel, como psoriasis.

Efectos secundarios

Si se utiliza de la forma correcta no presenta efectos secundarios.
El contacto de la planta fresca en la piel puede producir dermatitis de contacto e irritaciones de piel y mucosas.
El uso de la angélica puede provocar fotosensibilidad.

Contraindicaciones

El aceite esencial extraído de la planta es tóxico. Está contraindicada para personas diabéticas porque puede producir una subida de azúcar. No se recomienda su uso en mujeres embarazadas ni durante la lactancia.

Y en la cocina...

Las hojas se utilizan en repostería, cocidas en almíbar o miel.

Cómo utilizarla

Decocción de la raíz: 40 gr. para un litro de agua, se toma una taza antes de cada comida.
En forma de extracto: 20 a 30 gotas dos veces al día antes de cada comida.

BREVE HISTORIA DE LAS PLANTAS MEDICINALES

Salvia Divinorum (Photo credit: luis perez)

No se sabe exactamente cuando se empezaron a utilizar las plantas medicinales con la finalidad de alivar la enfermedad, puede que el inicio de su uso se remonte hacia 60.000 años atrás. Se supone que el hombre primitivo sintió curiosidad por las especies botánicas que encontraba a su paso durante sus caminatas en busca de alimento. Pudo comprobar que algunas de las plantas que estaban a su alcance eran comestibles y les aliviaban sus dolencias, otras les perjudicaban e incluso les podía ocasionar la muerte.

Inicialmente, los conocimientos que se adquirían se transmitían de forma oral, mucho más tarde lo hicieron a través de la escritura; el primer texto escrito sobre plantas medicinales se encontró en una tabla de arcilla de más de 4.000 años de antigüedad, perteneciente a la cultura Sumeria, un pueblo que vivía a las orillas de los ríos Tigris y Eúfrates. Los egipcios también utilizaron las plantas con fines curativos, en el Papiro de Ebers (1550 a.C.) podemos encontrar una muy completa lista de las plantas medicinales que se usaban en aquella época, como el opio y el aloe. Griegos y romanos heredaron los conocimientos egipcios y mesopotámicos, se han encontrado muchos escritos, tanto médicos como científicos elaborados sobre todo por los griegos, que hablan de las características que poseen las plantas. Hipócrates de Cos (460-377 a.C.), padre de la medicina, clasificó los grupos de remedios en purgantes, narcóticos y febrífugos; la preparación de los remedios era sencilla: se utilizaban vegetales, minerales y algunas sales inorgánicas.

La India tiene una gran tradición desde hace 5.000 años: la medicina ayurvédica; en el Rig Veda se menciona el empleo de hierbas medicinales, sus cualidades y las prácticas o rituales que se han de realizar para su recolección. Por ejemplo, este texto refiere que: "...las plantas serán recolectadas por un hombre puro y religioso... las plantas frescas son las que mejores efectos producen... se han de recoger en lugares en los que no haya estado el hombre..."
Los monjes estudiaron y cultivaron las plantas medicinales durante la Edad Media, podemos encontrar una gran cantidad de textos en los que se describen centenares de especies. Los traductores árabes transcriben las obras de Hipócrates, Dioscórides y Galeno que, con el tiempo, llegan a Europa; se sabe que la tradición grecorromana se vió enriqueceda con estos conocimientos a los que se añadieron los de la medicina árabe, cuyos mayores aportes fueron: el descubrimiento del sistema inmune, el ensayo en animales y la fabricación de los instrumentos que se emplean en cirugía. Se puede decir que los médicos árabes fueron los iniciadores de la Farmacia, separándola de la Medicina. A finales del s. XII se produce el declive de la medicina monástica a causa de la medicina laica.

Llegamos al Renacimiento, se funda la escuela de Salerno, la obra más importante de esta escuela, Regimen Sanitatis Salernitatum, nos instruye sobre las cualidades de las plantas

medicinales. En ésta epoca, el uso de las plantas se basa en los estudios realizados por Hipócrates; además se inician los primeros estudios realizados sobre el cuerpo humano, tenemos como ejemplo los dibujos realizados por Leonardo da Vinci; gracias a los estudios sobre anatomía la figura del médico adquiere cada vez más importancia, se escriben importantes tratados sobre medicina, en concreto sobre cirugía, enfermedades infecciosas y sobre la descripción de enfermedades. Se comienza a dar importancia a los elementos químicos en la elaboración de medicinas.

Durante el siglo XVIII la medicina experimenta un gran cambio puesto que adquiere caracter científico, aparece la Farmacognosia. Gracias a la aparición de esta ciencia se averigua la composición química de las drogas naturales, las sustancias activas que contienen y los mecanismos de acción de las mismas. Esto permitió un mejor conocimiento de los mecanismos de la enfermedad y de las drogas adecuadas para administrar a la persona aquejada de una dolencia.

En el siglo XIX se aislan los componentes de las drogas vegetales, y a partir de este momento se produce una sustancial evolución de diversas investigaciones y estudios que llevan al nacimiento de los fármacos de sintesis, base la cura de cualquier enfermedad en los países occidentales. Las plantas de uso medicinal han convivido con la farmacología hasta nuestros días.

Se sabe que existen en el mundo más de 250 mil especies vegetales, de ellas hay unas 12 mil especies que pueden ser medicinales, aunque se conoce sobre sus propiedades tan sólo a un 10%. Las plantas medicinales contienen principios activos muy valiosos para la elaboración de medicamentos, aunque a partir del nacimiento de los medicamentos de síntesis el uso tradicional de las plantas medicinales ha experimentado un descenso sustancial comparado con épocas anteriores. Actualmente, su uso se considera como un simple remedio casero, pero lo cierto es que los conocimientos acumulados son un patrimonio de mucho valor que no hay que menospreciar.

WEBGRAFIA:

http://www.hierbatura.com/breve-historia-de-las-plantas-medicinales/
 

http://www.botanical-online.com/medicinalesprincipioshistoria.htm

http://www.fcn.unp.edu.ar/farmacobotanica/archivos/practicos/Prac01-%20Historia%20de%20las%20plantas%20medicinales.pdf

http://www.ecured.cu/index.php/Uso_de_plantas_medicinales

http://www.fitoterapia.net/biblioteca/pdf/MJ_Alonso_RAFC.pdf
 

TOMILLO